MARK TWAIN EN EL SIGLO XXI

Una de las frases más célebres de Mark Twain (Samuel Langhorne Clemens) es la que escribió en respuesta a una necrológica suya aparecida prematuramente: "Las noticias sobre mi muerte son exageradas". En noviembre de 2010, cien años después de que esas noticias resultasen ser por fin  ciertas, se publicaba el primer volumen de su extensa, franca y reveladora autobiografía, al que seguirán otros dos en años venideros. El creador de personajes tan inolvidables como Tom Sawyer y Huckleberry Finn dejó a su muerte más de 5.000 páginas de autobiografía, con instrucciones precisas para que no se publicasen antes de cien años. Los estudiosos están divididos en cuanto al porqué de este retraso. Para unos, se debe a que quería sentirse libre de expresar sus opiniones acerca de temas sensibles como la religión o la política (recordemos que Twain era antiesclavista y en su autobiografía critica el papel de EE.UU. en Cuba, Puerto Rico y Filipinas, así como el envío de misioneros a África; en su opinión, mientras en el Sur de Estados Unidos siguiera habiendo linchamientos y violencia racial, estos harían mejor en intentar convertir a los paganos de allí); otros expertos opinan que ese lapso de tiempo le daba libertad para no preocuparse por sus comentarios acerca de parientes y amigos. El caso es que, según los que han leído el volumen que ahora ha visto la luz, "son 400 páginas de bilis". Aunque esta es la única auténtica y completa biografía de Twain, algunas partes del texto se habían publicado ya -incluso un pequeño extracto salió en varias revistas antes de su muerte, porque Twain necesitaba el dinero- y circulan por ahí varios volúmenes que pretenden ser autobiografías del autor. Pero el volumen que acaba de sacar la University of California Press, dentro de su meritoria serie "The Works of Mark Twain", que recupera todas las obras de este autor en cuidadosas versiones críticas a partir de manuscritos originales, es el único que cuenta con la bendición de sus herederos.

Además, Twain es doblemente noticia en estos últimos tiempos, porque casi simultáneamente con la publicación de su autobiografía, una editorial de Alabama -¿por qué será que no me extraña que sea precisamente allí?- anuncia una nueva edición de Las aventuras de Huckelberry Finn "políticamente correcta", es decir, de la que se han eliminado tanto la palabra nigger (sustituida por slave) como el término injun referido a los indios americanos. Así, el nombre del personaje Injun Joe ha pasado a ser Indian Joe, aunque por ahora sigue siendo el malo del libro. No me cabe duda de que en posteriores versiones este papel también se considerará ofensivo para los nativos americanos y se reescribirá convenientemente la obra para evitar que estos se sientan heridos. Recemos por que esta plaga de corrección política no se siga extendiendo. De otro modo, vaticino que habrá que reescribir gran parte de la literatura universal, empezando por Shakespeare, a quien ya algunos han tachado de antisemita por su Shylock o de antifeminista por La fierecilla domada. Y, sin necesidad de ir tan lejos, me maravilla que no hayan prohibido ya la serie Mad Men, cuyos personajes fuman y beben constantemente.

¡Si Mark Twain levantara la cabeza!