WANDERLUST

El inicio del buen tiempo, el estallido de la primavera en árboles y veredas, traen consigo aires de "Wanderlust". Es esta una palabra alemana -aunque adoptada también por el inglés desde 1902- compuesta de dos vocablos: el verbo wandern, pasear, hacer camino, y el sustantivo Lust, deseo. Wanderlust es pues ese deseo irrefrenable de lanzarse a los caminos, de ver el mundo y de experimentarlo. Debo aclarar ante todo, para los anglófonos, que la acepción inglesa de la palabra tiene un matiz algo distinto que la alemana original. Si para los ingleses wanderlust indica el deseo de conocer otros parajes distintos de los familiares, un deseo de aventura exótica en suma, su versión alemana está más ligada al concepto de vagabundeo y va estrechamente unida a una tradición con raíces medievales, la de los aprendices. Según las estrictas normas de los gremios que gobernaron la artesanía y la primitiva industria europea, para aprender un oficio era preciso permanecer un determinado número de años como aprendiz de un maestro. Durante este tiempo, el aprendiz no cobraba y vivía en casa del maestro. Una vez transcurrido el tiempo requerido y superadas las pruebas, los jóvenes no podían establecerse aún por su cuenta, sino que debían adquirir experiencia trabajando para otros. Muchos optaban por convertirse en trabajadores itinerantes, y de este modo se consolidó una tradición que se mantuvo viva durante varios siglos. Estos "años de peregrinaje" se regían por una serie de reglas; entre otras, ser soltero y sin deudas, no poseer ningún medio de locomoción propio, no aproximarse a menos de 50 km del lugar de partida, así como guardar buen comportamiento. Estos jóvenes itinerantes adoptaron una vestimenta peculiar y a partir de cierto momento se impuso que llevasen consigo un libro que debían sellarles en las localidades que visitaban. Aunque esta tradición declinó a partir de principios del siglo XX, ha dejado su huella. Los románticos en especial convirtieron este modo de vida en una especie de ideal: jóvenes, sin ataduras, en contacto con la naturaleza... Goethe los retrató en su novela Los años de aprendizaje de Wilhelm Meister, George Sand escribió también un libro sobre la versión francesa de estos peregrinos, Le Compagnon du Tour de France.

El Wanderlust aparece también en un conocido poema de Wilhelm Müller, que se hizo aún más famoso gracias a que Franz Schubert le puso música y lo convirtió en uno de los ciclos de lieder más representados en todo el mundo, Die schöne Müllerin (La bella molinera). Hoy en día, la canción "Das wandern ist des Müllers Lust", primera del ciclo, forma parte del folclore y es frecuente cantarla en las excursiones. En el siglo XX, con la industrialización y las guerras mundiales, la tradición se perdió, aunque en zonas rurales, sobre todo, quedaron restos de ella. Así, cuando a principios de los años treinta Patrick Leigh Fermor emprendió su viaje a pie por Europa -que tan magistralmente relata en El tiempo de los regalos- descubrió que persistía la norma de proporcionar cobijo y alimento a estos jóvenes peregrinos, que solían llevar un bastón peculiar (él mismo se hizo con uno, que luego le robaron). Modernamente, ha habido algunos intentos -más folclóricos que otra cosa- de resucitar esta tradición. Una manera de ver mundo, desde luego.

A mí, aunque no soy joven, ni aprendiz, estos hermosos días de mayo también me provocan un ataque de Wanderlust. Será cuestión de calzarme unas botas y comenzar a cantar "Das wandern, das wandern...".

Modernos peregrinos.
Aquí se puede ver el bastón.